پلوخیِ ۶۵ ساله محضری دلنشین دارد: آرام، وسیعالنظر، کمی شوخطبع، و کمادعاست؛ دقیقاً همان چیزی که از یک استاد تاریخ انتظار دارید و میخواهید. اما آخرین اثر او هیچ شباهتی به تاریخنگاریهای سنتی ندارد.
حکومت سوریه مأموریت کنترل و مبادی مبادلهی کالا را همچون امتیازی برای افسران وفادار در نظر میگرفت و گاه حتی مستقیماً با وضع تعرفه و مقررات گمرکی مورد نظر این افسران، به کار قاچاقشان رونق میداد. این موقعیت چنان قیمتی بود که برخی از شدیدترین رقابتها در ارتش سوریه بر سر پستگرفتن در آنجا رخ داد.
تسلط غیرنظامیان بر نظامیان شرط لازم حاکمیت دموکراسی است. در عین حال برقرارکردن تسلط مدنی چالش مهم پیش روی دموکراسیهای نوپا است. فعالیت اقتصادی نظامیان تأثیرات مختلفی بر روابط میان دولت مدنی و نظامیان میگذارد، و بهتدریج از تسلط غیرنظامیان بر قوای نظامی میکاهد
نطفهی فعالیت اقتصادی نظامیان طی دورهی دولتسازی در کشورهای در حال توسعه شکل گرفت. در اغلب این کشورها ابتدا با شکلگیری یک نیروی نظامی قابل اعتنا مواجه هستیم و بعد با ساختهشدن دولت. فعالیت اقتصادی نظامیان اما فرایند دموکراسیسازی در کشورهای در حال توسعه را با مشکل مواجه کرد.
با پایانیافتن جنگهای داخلی یا جنگهای بین کشورها، امکان مداخلهی اقتصادی نظامیان بالا میرود. رهبران سیاسی میخواهند برای حفظ قدرت خود به نظامیان تکیه کنند، برای همین به آنها امتیاز میدهند. هر چه حکومت برای بقای خود بیشتر بر نظامیان تکیه کند، احتمال واردشدن آنها در فعالیتهای اقتصادی سودآور هم بیشتر میشود.
نظامیانی که میخواهند سود کنند، ادارهی کسبوکار نظامی را به دست متخصصان غیرنظامی میدهند. اما وقتی برای نظامیان مهم نباشد که کسبوکاری که به دست گرفتهاند سودبخش باشد، بلکه میخواهند از آن صرفا به عنوان ابزاری برای ادامهی رابطهی انگلوار با دولت استفاده کنند، مدیریتش را هم به اهل فن نمیسپارند.