در سال 1952، ‌‌‌‌‌‌همه‌گیری ‌‌‌‌‌‌فلج‌ اطفال به ابداع روش‌‌‌های تازه‌ی مراقبت‌‌‌های ویژه و اختراع دستگاه‌‌‌ تنفس مصنوعی جدید انجامید. این بیماری، بیشتر کودکان زیر پنج سال را مبتلا می‌کند. در مناطق با آب و هوای معتدل، این بیماری در ماه‌‌‌های گرم سال عارض می‌شود و به همین دلیل در طول تاریخ طولانی ابتلای آدم‌ها به آن، یکی از نام‌‌‌هایش «بلای تابستانی» بوده است.