وقتی گذار از دوران سرکوب آغاز می‌شود، «گذشته» پرسش دشواری را در برابر جامعه قرار می‌دهد. اکنون جامعه‌ای که سال‌ها در معرض سرکوب و خشونت بوده باید تصمیم بگیرد که با آمران و عاملان جنایت‌ها چه کند. ببخشد؟ فراموش کند؟ مجازات کند؟
در بازه‌ی زمانی ۲۰۱۲-۱۹۵۰، ۴۷۳ رهبر خودکامه قدرت را از دست دادند و ۶۹ درصد از آنان تبعید، زندانی یا کشته شدند. خودکامگان در چه شرایطی سقوط می‌کنند و پس از آن چه بر سر کشور می‌آید؟
بشر برای پیش رفتن باید به عقب بنگرد. در عصری مبتلا به بحران‌های گوناگون سیاسی، اقتصادی و اجتماعی، مطالعه‌ی تاریخ می‌تواند تخیل را برانگیزد، افق دید را گسترش دهد و به ما کمک کند که از قفس حال رها شویم و آینده‌های متفاوتی را در نظر مجسم کنیم.
چالشی که پیش روی ما قرار دارد این است که چگونه راهی پیدا کنیم تا قبل از آن که خیلی دیر شود، اشتیاق و آرزوهای حقوق بشری را بدون آن که صرفاً متکی به حمایت غرب باشیم، در نظام بین‌الملل جاری کنیم.
این کتاب به بررسیِ مبانیِ نظری و ساختار نظام انتخاباتیِ آمریکا، تحولات این نظام، نقاط قوت و ضعف آن و تأثیر عواملی مثل نظام حزبی، قوانین انتخاباتی، پول و رسانه‌ها بر روند کنونیِ انتخابات اختصاص دارد.
دورانِ ما دوران دلهره و تشویش است ــ نوعی اضطرابِ وجودی و فرسودگیِ ذهنی در زندگیِ روزمره به چشم می‌خورد، نوعی سردرگمیِ بی‌سابقه که هنوز چندان حاضر به اذعان به آن یا قادر به درکش نیستیم.
